Sir Tom Finney

[Han]

Tom Finney werd op 5 April 1922 geboren in Preston, het epi-centrum van football hotbed Lancashire. Tom Finney kwam in zijn jonge jaren uit voor de Deepdale Seconday Modern School en won als veertienjarige met zijn team de Dawson Cup op Deepdale. Hij scoorde op hetzelfde gras als een speler die hij als pre-adolescent mateloos bewonderde, namelijk Alex James.

Alex James was the top star of the day, a genius. There wasn't much about him physically, but he had sublime skills and the knack of letting the ball do the work. He wore the baggiest of baggy shorts and his heavily gelled hair was parted down the centre. On the odd occasion when I was able to watch a game at Deepdale, sometimes sneaking under the turnstiles when the chap on duty was distracted, I was in awe of James. Preston were in the Second Division and the general standard of football was not the best, but here was a magic and a mystery about James that mesmerised me

Op vijftienjarige leeftijd werd de jonge Tom met zijn geringe lengte en gewicht, de fragiele leerlingloodgieter in het familiebedrijf . Tegelijkertijd werd hij amateurlid van Preston North End. Zijn loopbaan als loodgieter naast de voetballerij zou hem de bijnaam 'Preston Plumber' opleveren.



Als onderdeel van een 'youth scheme' speelde Tom Finney evenals vele andere vroege  schoolverlaters in de Juvenile Division van de Preston & District League en verdedigde het wit en blauw van zijn jeugdliefde Preston North End. De ontegenzeglijke kwaliteiten van het breekbare jongetje zouden niet onopgemerkt blijven.



Als Tom Finney zeventien is kondigt zich de Tweede Wereldoorlog aan, wordt de Football League stilgelegd en er komt er een Football League War Cup voor in de plaats. In 1940 wordt Preston North End in de eerste ronde uitgeschakeld door Everton maar in 1941 zou de finale bereikt worden door achtereenvolgens Bury, Bolton Wanderers, Tranmere Rovers, Manchester City en Newcastle United  aan de zegekar te binden.



Tom Finney is dan inmiddels negentien en treedt in de fnale op Wembley tegen het grote Asenal aan. De wedstrijd eindigt in een 1-1 gelijkspel en een replay op Ewood Park moet uitsluitsel brengen.  Preston North End zou met Tom Finney en Bill Shankley in de gelederen met 2-0 winnen.
In 1942 wordt Tom Finney opgeroepen voor militaire dienst in de Royal Armoured Corps en hij zou later dienen onder General Montgomery in Noord Afrika.




Als Tom Finney vierentwintig is mist hij de start van het eerste voetbalseizoen na afloop van de Tweede Wereld Oorlog niet en wordt hij opgeroepen voor zijn eerste interland tegen Noord Ierland. Hij scoort tijdens zijn debuut en zou in zijn tweede 'cap' tegen Ierland opnieuw doel treffen.



Uiteindelijk zou Tom Finney 30 keer scoren in 76 interlands, uitkomend als linksbuiten, rechtsbuiten en midvoor. In 1950 rolt hij in z'n eentje Portugal op in Lissabon door vier van de vijf doelpunten (3-5) voor zijn rekening te nemen.
In die periode wordt Tom Finney algemeen beschouwd als 's-lands beste speler, hoewel hij uiteindelijk met Preston North End niet aan 'silverware' mag ruiken. Hij promoveert met zijn club in 1951 naar de first division en treft op 1 Mei 1954 in de FA Cup Final West Bromwich Albion. Tom Finney had zijn dag niet en de The Invincibles verloren met 3-2.






In 1956 wordt Cliff Britton aangesteld als manager van Preston North End en positioneerde Tom Finney als centre-forward. Hij zou 23 maal scoren en wordt in 1956-57 en 1957-58 respectievelijk derde en tweede met de Lillywhites.

one thing on which all who played with or against Tom Finney agree is that, in addition to all his skill, he never lacked courage. In his time he took a large amount of punishment. this is reflected in the fact that he missed 115 matches - most of them in ones, twos and threes - through injury of one kind of another. Tom Finney would go through a mountain

Tom Finney stopte met voetballen na het seizoen 1959/60. Voor Preston North End kwam hij uit in 473 wedstrijden en zou 210 keer scoren. Tijdens zijn loopbaan werd hij twee maal verkozen tot English Football Player of the Year, in 1954 en 1957. Hij vertegenwoodigde Engeland tijdens de WK's van 1950, 1954 en 1958. Tom Finney, de 'gentleman footballer' ontving tijens zijn carriere geen enkele waarschuwing of booking en werd niet één maal door een arbiter aangesproken of gecorrigeerd.
Hem viel in 1961 een OBE ten deel, werd Honorary President van Preston North End, ontving de PFA Special Merit Award in 1979 en werd ten slotte tot ridder geslagen in 1998.



Over zijn World Cup Finals:

When you think about all the great players never to have played in one, George Best for example, I'm very humbled by the fact that I've taken part in three.

We were behind 2-1 when we were awarded a penalty and I was having to take it against Lev Yashin. He was such a great goalkeeper, who had a special talent for saving penalties as well as cutting an intimidating figure dressed all in black. But that didn't matter. All I could think of was putting the ball in the back of the net. I decided to use my right foot, my weaker foot, because I knew that he'd have seen me strike a few penalties with my left. And I scored! I foxed Yashin!

Tom Finney would have been great in any team, in any match and in any age - even if he had been wearing an overcoat. He had the opposition so frightened that they'd have a man marking him when warming up!

Ik heb het genoegen een aantal ontmoetingen te hebben mogen smaken met diverse Engelse voetbalcoryfeeën, waaronder Sir Tom Finney toen Deepdale nog Deepdale was. Een uiterst aimable en oprecht geïnteresseerde persoonlijkheid die van beroep Britse voetballegende is.

[TeeZee]

Mooi verhaal. In het nationale voetbalmuseum te Preston hebben ze een hele ruimte aan hem gewijd.

(Ik dacht trouwens toen ik dit topic zag verschijnen dat hij overleden was!)

[Gert]

Van die bovenste foto is toch een standbeeld / fontein gemaakt bij het stadion?

[Han]

[Han]

Mooi verhaal. In het nationale voetbalmuseum te Preston hebben ze een hele ruimte aan hem gewijd.

(Ik dacht trouwens toen ik dit topic zag verschijnen dat hij overleden was!)