Stevenage FC "The Boro"

[Joost]

Soms komen tripjes zo aanwaaien, met Stevenage afgelopen zaterdag was dat het geval. Erkaa had het al geboekt, nog plek vrij en ik had niets te doen. Dat was dus vlot geregeld. Breda ging ook mee voor zijn allereerste dagtrip Engeland  dus het werd een gezellige boel. Om half acht vertrokken uit Nederweert, uurtje later in Zwijndrecht om Breda in te laden en twee uurtjes later stonden we in de trein op weg naar het eiland.

Alles ging lekker vlot en we hadden een trein eerder dan geboekt. Direct na de tunnel bij de nieuwe service duwde Erkaa een ranzig broodje worst naar binnen. De Burger King is daar overigens weer vertrokken waardoor het er nog troostelozer uitziet. Vanwege de ruime planning konden we ook even langs bij Crockenhill. Ik kende het persoonlijk niet maar volgens Bas was dit een monumentale tribune. Crockenhill ligt op steenworp aansluiting van de M20 met de M25 bij Swanley. Het was even zoeken naar de ground en daarna naar een ingang maar via een veld lukte dat prima.

Crockenhill speelt op heel bescheiden niveau in de Kent County League Division One West. Dat is het 11e niveau. De supportersvoetbalclub van Charlton Athletic voetbal nog een niveau hoger. Ze hebben wel een inderdaad bizarre tribune. Gemaakt van oud houten, wat platen en ander afvalmateriaal. Als je op de bovenste rij zit zie je nauwelijks meer dan de zijlijn voor je neus. En je stoot je hoofd aan het dak. Echt een aanrader om eens te gaan kijken.

Daarna vlug door naar Stevenage alhoewel vlug misschien niet het goede woord is. Voor de Dartford tunnel stond file en ook daarna ging het niet heel snel allemaal. Zodoende werd het eten in Stevenage centrum overgeslagen en werd het de pizzahut vlakbij het stadion. Voor liefst 18 pond mochten we plaatsnemen tussen de Away-Gulls. Een dikke 400 was de schatting. Ook de thuistribunes zaten lekker vol waardoor het omgeroepen aantal van 3049 toeschouwers weinig leek.

De wedstrijd was een onaangename onderbreking van een verder prima dagje in de zon. Torquay schoot driemaal op de paal maar dat was het dan wel zo ongeveer. Bij Stevenage omschreven ze het als volgt: "There then followed an epic battle of the two midfields, neither side carved out any decent chances, but was certainly a war of attrition (uitputtingsslag)". Die uitputtingsslag was het vooral voor de toeschouwers die het suffe voetbal met talloze onderbrekingen (in totaal 8 minuten extra tijd) moesten doorstaan.

Gelukkig zijn er dan wel randverschijnselen die de boel opfleuren. Corners en vrije trappen van Stevenage waren een lust voor het oog. Normale teams pompen die bal in de box, zo niet Stevenage. Zij posteren aan beide zijden van van het penaltygebied een paar spelers, niemand er tussenin. Dan wordt de hoekschop genomen en rennen de verste jongens richting de penaltystip waar de keeper de bal ondertussen rustig heeft kunnen vangen. En dat was dan maar 1 van de kansloze pogingen.

Ook de awaygulls boden vertier. De Gorilla was er gelukkig weer en onderin ons vak zat een man die de heenreis had gebruikt om ladderzat te worden. Zijn pogingen om als kapo het vak op te zwepen mislukten jammerlijk. Iets rechts van ons zat een oude dame van ergens in de 70 of ouder. Grijze krullen en een ouderwetse, grote zelfgebreide sjaal. Totaal onverwacht toverde ze echter de nieuwste iPhone uit haar tas en begonnen te internetten en foto's te maken. In de pauze speelde ze patience. Links van ons zat iemand de hele wedstrijd te schelden op de scheidsrechter, totaal onterecht natuurlijk maar omdat hij ons nog naar huis moest rijden ging ik er maar niet mee in discussie.

The Lamex Stadium is wel een keurige ground. Twee terraces, twee zittribunes en 4 lichtmastjes. Prima ground voor een lower league club. Bij Darlington zijn ze er stikjaloers op. Na het laatste fluitsignaal nog wat fotootjes geschoten en richting de auto gelopen. De teurgweg bracht alleen file op de 4 mijl voor de Dartford Crossing. Mooi uitzicht maar het duurde iets te lang. We haalden wel mooi de geplande trein terug. De terugreis vloog om en om 11 uur konden we constateren dat Breda's auto in Zwijndrecht niet was ontdaan van radio en banden. Anderhalf uur later was ook ik thuis van een plezier dagje Engeland.

Foto's vanavond als de kwaliteit van telefoonfoto's acceptabel is. Mijn eigen toestel lag immers nog thuis.

[Hugo]

De Gorilla :-) die heb ik ook nog eens mogen aanschouwen bij Ebbsfleet.

[Joost]

De monumentale tribune in Crockenhill


Uitzicht vanaf de plekken voor het bestuur


Broadhall Way


Side terrace


iPhone Oma


De gatsentribune

[Joost]

Het was een bijzonder geslaagde dag, voor herhaling vatbaar!

Als er geen krankzinnige dingen meer gebeuren dan staan Stevenage en Torquay over een dikke week in de finale van de play-off voor promotie naar League One.

Dat hadden we destijds ook niet kunnen denken...