Blundell Park, Cleethorpes. Grimsby Town on a Tuesday night. De away support heeft een helse motorway struggle achter de rug. Een poolreis. De getrouwen van Plymouth Argyle zijn 10 uur onderweg geweest om een onmogelijke afstand te overbruggen. Het is véél verder dan Utrecht-Parijs.
Hen wacht de geseling van ziedende natte sneeuw op het uitvak van Blundell Park. De Noordzee buldert op driehonderd meter afstand en zwiept met windkracht acht de hemelelementen in het gelaat.
De onoverdekte terracing scheidt gestaalde mannen van overdekte tractorzitjespubers Het koude beton van de staanplaatsen trekt als rising damp via de benen naar de hartkamers- en boezems om er koelcellen van te maken. De bloedsomloop is een ijzige bobsleebaan. Aanmoedigingen, verworden tot gekristalliseerde tekstballonnen bij het verlaten van paars aangelopen lippen, ijlen ongehoord weg in de meedogenloze tegenwind.
Driehonderd man, als een arctisch panopticum. Gebeeldhouwd stilleven op een onoverdekte away terracing on a Tuesday night. Grimsby Town vs Plymouth Argyle. ‘Is that all you take away?’.
Plymouth Argyle verliest in de laatse minuut door een eigen doelpunt. 1-0 op Blundell Park, Cleethorpes. ‘You’re not singing anymore’. De home support spoedt zich in de horizontale natte sneeuw naar huis en pub. Vijf minuten van de kachel of lauwe, bruine pis zonder schuimkraag aan de tap.
De away support van Plymouth Argyle wordt met pikhouwelen losgebikt van de ijzige terracing. Het is inmiddels 9.45pm in Cleethorpes. De lichtmasten zijn gedoofd en de Noordzee brult natte sneeuw.
Sneeuwschuivers trekken een grillige lijn tussen Cleethorpes en Plymouth. De afstand Utrecht-Parijs is véél verder. De motorway verwaait en verijzelt. Grimsby Town on a Tuesday night.
Het is woensdagochtend. Driehonderd mannen van staal hebben on a Tuesday night onoverdekte terracing in Cleethorpes getrotseerd en komen aan in Plymouth. Het is 6.45 am. Het is koud in Plymouth. De Atlantische oceaan beukt Plymouth. De helden zijn thuis. Football's coming home...
