Sheffield United - Hull City
20-01-2023, 19:45 uur, Championship (2)
Bramall Lane, Sheffield Vorige week was het eindelijk zover: na exact drie jaar weer voetbal in Engeland. We vlogen op vrijdagmiddag vanaf Schiphol richting Manchester. De treinreis naar het vliegveld was prachtig; hoe dichter bij we kwamen, hoe witter de omgeving werd. Ruim op tijd aanwezig en alles verliep voorspoedig. In de trein hadden we al bericht gekregen dat de vlucht vertraging had opgelopen, waardoor we driekwartier later dan gepland vertrokken.
Aangekomen in Engeland de trein genomen naar Sheffield, inchecken bij het hotel en direct gang gezet richting Bramall Lane. Hull City had op deze vrijdagavond 2.700 supporters meegenomen. Waar wij in Nederland moeite hebben om uitvakken met een paar honderd man te begeleiden, gaan er hier bij een avondwedstrijd een paar duizend mee. Blijft bijzonder, blijft prachtig.
De wedstrijd was typisch Engels: hoog tempo, fysieke duels en een mooie wisselwerking met het publiek. In de derde minuut kwam de thuisploeg al op voorsprong, waardoor de ban al snel gebroken was. Het verschil op de ranglijst bedraagt veertien plaatsen, maar dat was Hull City niet af te zien. De bezoekers konden goed mee in het spel van SUFC, maar de effectiviteit voor de goal ontbrak.
Het eerste kwartier van de tweede helft was iedereen op onze zijde met het uitvak bezig. Beetje elkaar plagen, uitdagen en over-en-weer gezang met Engelse humor. Vooral "Harry Potter" in het uitvak moest het ontgelden, schitterend. Uiteindelijk sleepte de thuisploeg de overwinning uit het vuur en staan ze dertien punten los van plek drie.


Sheffield Wednesday - Fleetwood Town
21-01-2023, 15:00 uur, League One (3)
Hillsborough, SheffieldDe volgende ochtend begon traditiegetrouw met een full English breakfast. De dag begon dus direct goed. Na het ontbijt een rondje sightseeing, waarna we met de tram richting Hillsborough gingen. In een pub keken we de eerste helft van Liverpool-Chelsea, om vervolgens naar historische grond te gaan.
Via het stadspark kwamen we aan bij het stadion. Ook hier proef je de historie en ruik je de oudheid. Vandaag nog meer dan normaal, ook door de dramatische gebeurtenissen in het verleden. Ondanks dat wij het Hillsborough-drama niet hebben meegemaakt, ken je de verhalen en weet je dat deze ramp het voetbal heeft veranderd. Bijzonder om te ervaren.
Het stadion ademt voetbal. Deze club hoort op een hoger niveau en gelukkig is die kans aanwezig met een tweede plek op de ranglijst. Ondanks de tweederde bezettingsgraad was het puur genieten. Elke tribune met zijn eigen karakter.
Ook deze dag werd al snel de 1-0 gemaakt, maar hier was het tempo aanzienlijk lager. De scheidsrechter speelde hier ook een grote rol in en stond weinig toe. De bezoekers kregen aardige kansen, maar de thuisclub was eenvoudigweg efficiënter. In de slotminuut kreeg zij de kans om de score te verdubbelen, maar de strafschop werd huizenhoog over geschoten.



Met de tram terug naar het centrum en in de avond een prima Fish & Chips gegeten. Door werkzaamheden aan het spoor vertrokken wij de volgende ochtend met de bus richting Manchester. Deze busroute liep dwars door het national park, waar Sheffield ook om bekend staat. Zo pikten wij aan het einde van deze minitrip nog een mooi stukje Engels landschap mee. Op de terugweg fantaseerden wij alweer over mogelijke volgende bestemmingen en waren we begin van de avond weer op Nederlandse bodem.
Al met al een prachtig voetbalweekend beleefd met twee schitterende grounds; eindelijk weer!